Mercredi 04 Février : Ballade dans Tangalle & Plage

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Parcours du Jour : 11 kms

Excellente nuit dans notre lit à baldaquins et sous la moustiquaire.

Petit déjeuner continental et vers 10h, nous prenons un Tuk-tuk qui nous emmène sur la plage de Tangalle. Grande plage de sable blanc et beaucoup de houle. Donc de superbes vagues surfables, certains s’y essayent. Nous retournons vers le centre ville, pas d’animation particulière en ce jour de Fête de l’Indépendance, obtenue en 1948. Beaucoup de personnes font la queue devant la maison de l’ancien président de la république, car des élections ont eu lieu début février et il n’a pas été réélu pour un second mandat de 6 ans. Nous nous promenons au milieu de la foule. Un écrivain public tape sur une antique machine à écrire.

Un peu plus loin, un homme coud des feuilles de papier. Un magasin attire notre attention et nous y achetons 2 rabanes pour la plage. Nous achetons des encas et de l’eau et retour à la guesthouse qui s’est vidée de ses occupants. Beaucoup ne réservent que pour 1 nuit. Une petite sieste plus tard,  et nous allons à la plage qui est proche. Nous nous mettons le plus haut possible, car la houle est importante, les vagues très fortes et après la pleine lune, le coefficient de marée est fort.

Je vais jouer dans les vagues en faisant attention, car les plus puissantes font plus de 2 mètres et je me fais ballotter plus d’une fois. Les photos avec la caméra sous-marine sont intéressantes. 2 superbes aigles blanc et noir pèchent au large.

Nous rentrons vers 16h, pour profiter de l’eau chaude et se dessabler. Ce soir, diner de pâtes au poulet.Puis, nous retournons sur la plage pour faire quelques photos de la pleine lune en pose longue.

Demain, plage toute la journée, nous commençons à nous adapter à notre futur programme.

Mardi 03 février : Déplacement entre Ella et Tangalle en taxi

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Parcours du jour : 153 kilomètres

Malgré les BAB, la nuit a été courte, des chiens ont aboyé, puis se sont battus juste sous notre fenêtre et à 6h, Poya oblige le temple a commencé des prières lancinantes sans aucun arrêt jusqu’à 7h30. Nous prenons notre petit-déjeuner et un orage tombe, nous nous mettons en version waterproof et Nelson nous emmène avec son tuk-tuk à l’arrêt du bus pour Tangalle. Déjà de nombreux backpackers et des locaux attendent. La pluie continue à tomber à seaux. Un couple de jeunes australiens nous propose de partager un taxi, compte tenu de la galère prévisible et des bus bondés, nous acceptons. Nous montons dans un Toyota, style minibus. Et nous roulons vers la côte sud du Sri-Lanka. Un stop à la belle cascade que nous avions pu voir  du haut du Little Adam’s Peak. C’est une attraction,

beaucoup de monde pour se faire prendre en photos entre 2 averses. Nous descendons jusqu’à la plaine où les champs de paddy réapparaissent. Les sri-lankais se déplacent beaucoup pour cette Poya de février et la route est pleine de véhicules de toutes sortes transportant des familles entières.

Après 2 heures de route, nous prenons une superbe autoroute qui contourne Hambantota. C’est une région en plein boom, des immeubles et des autoroutes sont en construction un peu partout, un aéroport international vient même d’ouvrir. Au bout de 3h 30, notre conducteur, qui a été très prudent compte tenu des obstacles que l’on peut découvrir au détour d’un virage, buffles, véhicules arrêtés au milieu de la chaussée,

etc. nous dépose devant la guest house Goyambokka. La chambre est sympa avec un beau lit à baldaquin et moustiquaire, un balcon donne sur un beau jardin . Le temps de défaire les sacs et nous allons jusqu’à la plage toute proche. Le temps n’est pas très beau et la mer bien formée.

Les crabes se font rincer ainsi que de curieux poissons qui sautent entre 2 vagues sur les rochers. Des écureuils se donnent en spectacle.

Nous dinons au restaurant de la guesthouse de calamars et de thon. Et ensuite nous allons sur la plage pour une Full Moon Party avec DJ.

Demain, en fonction du temps, nous irons jusqu’à Tangalle.

Lundi 02 février : Ballade vers la cascade d’Ella

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Parcours du Jour : 5 kilomètres

Excellente nuit, plus de 11 heures de sommeil, et ce matin, rien ne presse, il a plu une grande partie de la nuit et le soleil a du mal à se faire une place. Nous prenons le petit déjeuner vers 9h et le reste de la matinée se déroule tranquillement. Nous sortons vers 12h, pour aller en direction de la voie ferrée. Des ouvriers travaillent à déblayer la boue sur la voie

. Cette voie ferrée sert de chemin piétonnier pour les locaux qui habitent dans cette direction ou qui y ont des champs. La cascade se dévoile peu à peu. En passant près d’une vache, Nange se fait pousser par celle-ci du museau. Un train arrive et passe à coté de nous.

Nous continuons jusqu’à un beau point de vue.

Puis, nous faisons demi-tour et chemin en sens inverse, un écolier avec sa mère part pour l’école et ce n’est pas facile car l’écartement des madriers est grand pour ses petites jambes. Par contre, un chien nous double et lui maitrise parfaitement l’équilibre sur rails.

Un chien de cheminots, je suppose. Retour vers le centre ville, où nous nous arrêtons pour nous rafraichir, il n’y a que des français en terrasse en train de déjeuner. Retour vers la guesthouse.

Nous nous renseignons auprès de Nelson pour la suite de notre voyage en direction de Tangalle, prochaine étape. En fin d’après-midi, nous ressortons pour diner en ville. Les véhicules commencent à se pavoiser aux couleurs du Sri-Lanka. Car demain c’est le jour de Poya et après-demain, l’Indépendance Day, la fête nationale.

Demain, déplacement en bus entre Ella et Tangalle sur la côte sud de l’ile.

Dimanche 01 Février : Randonnée autour d’Ella

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Parcours du Jour : 14 kilomètres

Bonne nuit au calme, réveil vers 8h et aujourd’hui, en plus, c’est la Sainte Ella !! Petit déjeuner continental et nous partons vers 10h pour rejoindre le sommet du Little Adam’s Peak. Nous longeons la route puis prenons une piste à droite qui monte au milieu des plantations de thé. Une porteuse de bois, corvée du jour pour les anciens, nous fait une démonstration d’arrachage du thé.

Nous montons ensuite une série de marche pour rejoindre le sommet à 1125 mètres d’altitude. Juste en face de nous, le pic d’Ella et tout autour, un paysage superbe. Des chutes d’eau, des plantations de thé en construction en terrasses, un aigle qui profite du vent pour prendre un courant ascendant juste au dessus de nous. Nous restons contemplatifs et nous redescendons en passant près d’un superbe hôtel. Nous reprenons la route puis de nouveau une piste qui redescend vers la voie ferrée. Un martin pécheur multicolore attrape des papillons en vol.

Nous arrivons sur la voie ferrée et nous la remontons vers la gare d’Ella. Je vérifie à la méthode indienne, qu’il n’y a pas de train sur la voie. Nous passons un pont à 9 arches avant de traverser un petit tunnel. Toujours pas de train en vue.

Nous marchons sur des longerons en bois, la plupart du temps. Arrivés à la petite gare d’Ella nous nous arrêtons, plus loin, en ville pour boire un bon jus de citron et prendre une petite glace. Nous croisons Thomas et Frida qui reviennent du Pic d’Ella. Puis, un arrêt au supermarché et dans une boutique où je vais fouiller avec le propriétaire jusqu’à ce que je trouve ce que je cherchais, en l’occurrence une rallonge électrique aux normes sri-lankaises.  Retour en chambre et nous en profitons pour donner nos habits à laver. Le reste de l’après-midi se passe au calme et à récupérer, car le petit tour ne devait faire que 7 kilomètres initialement et nous avons marché le double. Le soir venu, nous retournons en ville pour manger un délicieux roti, une crêpe fourrée à la viande et aux légumes.

Demain, visite d’une cascade au alentour.

Samedi 31 janvier : Déplacement entre Kandy et Ella en train

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Parcours du Jour : 112 kilomètres

Bonne nuit en BAB, bon petit déjeuner et le propriétaire de la guesthouse qui est aux petits soins pour ses pensionnaires nous conseillent de tenter notre chance tout de même à la gare de chemin de fer. Christopher, notre conducteur de tuk-tuk est bien à l’heure et nous partons en direction de la gare. Effectivement, nous pouvons bien acheter 2 billets pour Ella en 2° classe.

Nous patientons sur le quai et le train arrive à 8h 47 de Colombo. Seulement, il est déjà bondé et peu de voyageurs descendent à Kandy. C’est un peu beaucoup la foire d’empoignes pour réussir à grimper dans un wagon. Nous nous retrouvons coincés entre 6 italiens, 2 bretons et des locaux. Pas moyen de bouger, dans un premier temps. Des chinoises ont trouvé refuge dans l’espace entre 2 wagons. Malgré le bruit et les mouvements entre les wagons, elles réussissent à dormir assises, voire debout !

Nous traversons des plantations de thé aux grands arbres qui ont des formes curieuses. Nous étions à 500 mètres d’altitude à Kandy et nous grimpons dans la montagne. Au fur et à mesure des arrêts, des mouvements se font et au bout de 4 heures debout, Nange réussit à trouver une place assise en 3° position sur un double siège, c’est mieux que debout. Nous grimpons jusqu’à 1650 mètres et dominons de superbes vallées avec des chutes d’eau. Après les plantations de thé, nous arrivons sur une zone d’altitude où tout pousse, donc, ce sont des champs de légumes de toutes sortes. Nous redescendons doucement vers Ella, la petite Angleterre, qui est à 1000 mètres d’altitude.

Comme le guide nous donne la guesthouse à 300 mètres, nous partons en tirant nos sacs, première expérience de roulage, qui se passe bien, malgré le terrain plutôt caillouteux par endroits. Et nous roulons, nous roulons, les 300 mètres se transforment rapidement en 1000 mètres. Cela nous rappelle une fameuse expérience de roulage de valises de nuit en Polynésie, il y a déjà 10 ans. Jacquie et RV s’en souviennent encore. Nous parvenons à la Freedom Guest Inn, tenue par un ancien sous-officier de l’armée cinghalaise, Nelson, qui a servi dans la police militaire pendant 22 ans . La chambre est correcte, sans plus. Nous avions, pour le même prix,été habitué à beaucoup mieux ailleurs. Le temps de nous installer et nous allons en direction du centre ville. Le ciel est superbement rouge et la lune parviendra très bientôt à sa plénitude, signe de fête comme toutes les pleines lunes au Sri-Lanka.

Nous trouvons un restaurant, le Dream Café, et dînons d’une pizza et de spaghettis, afin de changer un peu après 15 jours de nourriture locale. Nous rentrons de nuit jusqu’à notre chambre.

Demain, montée au sommet du petit Adam’s Peak.

Vendredi 30 janvier : Visite du Jardin Botanique Royal de Peredeniya

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Parcours du Jour : 21 kilomètres

Bonne nuit grâce au bouchons anti-bruits (BAB), car les singes ont fait du bruit une grande partie de la nuit. Ce matin, petit déjeuner sri-lankais avec des sortes de crêpes dans laquelle on écrase une banane, miam et super calorique pour la journée. A 10h, le conducteur de tuk-tuk est fidèle au poste, c’est un ancien militaire qui a été blessé au visage par une balle. Summit nous emmène jusqu’au jardin botanique royal, distant de 8 kilomètres, nous passons devant l’école d’infirmières. Malgré la forte circulation, nous arrivons rapidement à destination. Ce jardin de 60 hectares était réservé jadis au roi de Kandy. Planté à partir de 1371, il regroupe plus de 4 000 espèces différentes venant du monde entier. Nous commençons en direction d’un petit lac.

D’énormes bambous bordent celui-ci. Le chemin est jalonné de collections diverses. Collections de palmiers, de cactus, de bambous, nous changeons de décors au détour d’un virage. C’est remarquable. Beaucoup de sri-lankais s’y promènent en famille ou en amoureux. Un grand varan nage jusqu’au centre du lac. Des singes virent des touristes pour prendre leurs places sur un banc. De grands arbres sont couverts de grandes roussettes qui agitent leurs ailes afin de refroidir leur sang.

Un pont suspendu métallique traverse la rivière toute proche. A des forêts d’arbres superbes aux entrelacements curieux succèdent des grandes allées bordées de palmiers. Au bout de 2 heures, nous nous arrêtons pour une petite collation à la cafétéria du parc. Nous poursuivons par la maison des orchidées, toutes plus belles les unes que les autres.

Une émission de télévision est en cours de tournage et nous nous arrangeons pour nous trouver dans le champ de la caméra, mais cela risque d’être coupé au montage. Un petit saut au jardin des fleurs où un employé me montre une énorme araignée. Au bout de 4 heures, nous quittons les lieux, Summit nous attend et nous ramène à la guesthouse. Nous profitons de l’après-midi pour préparer les affaires pour demain et faire un peu de lessive.

Demain, déplacement en bus jusqu’à Ella.

Jeudi 29 janvier : Visite du Temple de la Dent de Buddha

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Parcours du Jour : 27 kilomètres

A part les singes qui courent sur le toit, les chats qui se battent et les chiens qui aboient se fut une bonne nuit. Le petit déjeuner est copieux et à 9h, notre tuk-tuk est là. Car nous avons conservé le même tuk-tuk que la veille. Direction la gare du chemin de fer et là, mauvaise nouvelle, les trains pour Ella, notre prochaine destination, sont tous complets. Donc, il va falloir changer notre fusil d’épaule et faire ce trajet en bus. Mais nous avons encore le temps d’y penser, car c’est pour samedi. Ensuite, direction l’église  St Antoine que nous visitons avec notre conducteur qui est catholique.

Nous poursuivons jusque devant le Temple de la Dent. Là, nous avons un peu de mal à expliquer à notre chauffeur que nous n’aurons plus besoin de lui pour le restant de la journée. Puis nous rentrons sur le site du temple, après avoir été fouillés ainsi que nos sacs. La sécurité est optimum, car, en 1998, un attentat a eu lieu à l’entrée du temple faisant d’énormes dégâts et beaucoup de victimes. Après avoir pris nos tickets d’entrée et déposé nos chaussures, nous rentrons dans le temple par un petit couloir qui nous mène à l’intérieur. Des tambours kandyens jouent une musique lancinante qui annonce le début de la cérémonie.

La salle de la dent de Buddha, fortement gardée, est ouverte à tous les visiteurs pendant les prières. La dent est conservée dans un reliquaire en or en forme de dagoba. Une foule énorme, tout de blanc vêtue, se presse en attendant l’ouverture de la porte de la salle. Beaucoup de familles avec des bébés et de jeunes enfants. Puis la porte s’ouvre et la foule s’empresse devant le sanctuaire, seules quelques personnes  peuvent y pénétrer pour y déposer des offrandes, les autres passent rapidement dirigées par des gardes, une grande ferveur se dégage de ce moment. Nous continuons vers une bibliothèque qui renferme des armoires de livres précieux. Tout à coup, les tambours se taisent et le temple se vide. Les portes ont été refermées en attendant la prochaine cérémonie de l’après-midi. Nous continuons en direction d’une grande salle contenant des bouddhas assis offerts par des fidèles thaïlandais.

Toute une fresque raconte les péripéties de la dent gauche de Buddha, récupérée par un fidèle sur le bûcher d’incinération. Elle a ensuite circulé passant entre les mains de différents souverains du Sri Lanka , en Inde puis de nouveau au Sri Lanka pour être finalement déposée ici et faire l’objet d’immenses fêtes, lors de la  pleine lune du mois d’aout, qui attirent des millions de pèlerins venant de toute l’Asie. La procession dure 10 jours et regroupe une cinquantaine d’éléphants richement parés. Nous visitons ensuite le musée regroupant des objets en or, offerts au temple. Nous poursuivons par la salle d’audience, pavillon ouvert du 19° siècle avec des colonnes en pierre sculptées ressemblant à des piliers en bois.

Nous terminons la visite par des petits temples dédiés aux dieux disciples de Buddha. Nous nous rendons ensuite à l’église St Paul qui jouxte le temple. Nous allons ensuite vers le centre ville pour retirer de l’argent à un DAB. Mais nous ne pouvons retirer que 2 fois  20.000 roupies. On fera avec. Nous rentrons dans un petit supermarché pour y acheter du thé et des boissons. Nous allons nous assoir au bord du lac sur un banc et manger des encas achetés auparavant. Le temps est beau, mais avec un petit vent frais bienvenu. Nous déambulons dans les boutiques et autres marchés. Nos pas nous mènent par hasard devant une salle qui propose des spectacles de danses typiquement kandyennes en fin d’après midi. Nous prenons nos tickets et allons même réserver nos sièges au cas où. Nous passons le reste de l’après-midi au bord du lac réservoir à observer la danse des canards et la pèche des cormorans.

A 16h 30, nous allons nous installer dans la salle. Le spectacle est essentiellement à base de rythmes donnés par des tambours et un fifre, des danseuses en costume traditionnel, des mouvements de danse giratoires, des cracheurs de feu et la danse du diable de la côte ouest.  Le spectacle se finit par une marche sur le feu.

A la sortie, nous retrouvons un jeune couple de français croisé à Sigiriya, ainsi que notre chauffeur de tuk-tuk qui nous a retrouvé par je ne sais quel hasard. Il nous ramène donc à la guesthouse où nous retrouvons les mêmes hôtes qu’hier soir autour d’un repas sri-lankais un peu épicé. Le chocolat fait passer les épices. Puis au dodo, car la journée a été longue.

 Demain, visite du jardin botanique royal.

Mercredi 28 janvier : Déplacement entre Sigiriya et Kandy en bus

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Parcours du Jour : 98 kilomètres

Excellente nuit, dernier petit-déjeuner  au Darshani Lodge, le martin-pêcheur s’offre un crabe.

Nous quittons avec regrets cette super famille, et montons dans le bus pour Dambulla. Arrivés à la gare routière, 2 bus pour Kandy, un rouge de la compagnie nationale et un petit bleu pour lequel nous optons tout de suite. Le conducteur est relativement prudent et de toute façon, la route est en travaux tout le long. Nous sommes arrêtés fréquemment par des camions, au milieu de la chaussée, qui déversent des cailloux. Tout l’assainissement et l’adduction d’eau est en train d’être refait. Nous montons doucement en altitude et beaucoup de forêts de pins apparaissent. Nous entrons dans Kandy avec une foule extraordinaire et compacte. Nous descendons à la gare routière et trouvons immédiatement un tuk-tuk qui nous emmène dans les hauteurs de la ville où se trouve la guesthouse Hanthana Holiday Home. Le quartier est très coquet et les jardins des villas superbes. Nous sommes accueillis par la famille qui loue des chambres. Après un thé d’accueil, nous partons pour faire la visite du musée du thé de Ceylan. Le chef de famille nous accompagne avec son scooter pour nous montrer le bon chemin. Nous montons continuellement en direction des champs d’arbres à thé. Par chance, nous croisons 2 éléphants domestiques avec leurs cornacs qui rentrent du boulot.

Ils sont équipés de lourdes chaines afin de faire du débardage. 3 jeunes collégiens nous accompagnent sur la route. Je mets mon nez rouge, mais cela à l’effet contraire de celui souhaité, ils sont plutôt effrayés. L’avantage, c’est qu’ils nous laissent tout de suite après. Au musée du Thé, à l’accueil, nous nous apercevons que la visite est minimum, car tout est fermé et il n’y a pas de dégustation. Bon, nous faisons donc demi-tour et rentrons vers la guesthouse, c’est une longue descente et le soleil apparait. Les cueilleuses de thé travaillent à recueillir les petites feuilles qu’elles mettent ensuite dans un grand sac à dos.

Nous longeons des jardins superbes et découvrons entre autres des passiflores rouges. Retour à la chambre où tout est fermé à cause des singes qui sautent sur les toits et n’hésitent pas à pénétrer dans les chambres si elles sont ouvertes. Ce soir, diner et au menu curry sri-lankais.

Demain, visite de Kandy.

Mardi 27 janvier : Visite du site archéologique de Polonnaruwa

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Parcours du jour : 132 kilomètres

Bonne nuit, et ce matin, c’est un groupe d’ibis qui s’invite pour le petit déjeuner qui est toujours aussi bon. Nous nous préparons et quittons le Lodge vers 9H. Un tuk-tuk qui passe nous prend en charge et nous amène jusqu’à la jonction avec la route principale. Nous traversons la route et rapidement le bus pour Kaduruwela est là. Nous montons à bord, à l’arrière. Première grande expérience au Sri Lanka, tout est ouvert, donc courant d’air permanent. Ce bus fait parti d’une compagnie privée, et il roule très vite. Klaxon bloqué, le pilote double tout ce qu’il trouve sur la route. C’est un tressautement permanent. Au bout d’une demi-heure, arrêt de 15 minutes pour le breakfast du pilote. Et c’est reparti toujours aussi vite, l’avantage, c’est qu’à 10h30, nous sommes toujours vivants et à bon port. Nous louons des vélos pour la journée et allons au musée pour prendre les tickets d’entrée du site.

Il y a 800 ans, Polonnaruwa était un important centre commercial et religieux. On trouve les traces de cette gloire passée dans les vestiges archéologiques. Nous passons rapidement dans le musée, puis longeons un réservoir tout vert à l’instar des lentilles du marais poitevin. Nange, très à l’affût, aperçoit un superbe varan qui sort de l’eau recouvert de vert. Un autre encore plus imposant tente de monter sur un tronc d’arbre, mais avec son poids, il se retrouve dans l’eau. Nous débutons la visite par le palais de Nissanka Malla. La salle du conseil a conservé ses colonnes gravées du nom du ministre dont le siège était contigu. Le superbe trône du roi en forme de lion accueille les touristes.

Nous reprenons nos vélos et partons pour le site du palais royal et arrivons à la salle d’audience. La frise qui entoure l’édifice est composée d’éléphants qui ont tous une attitude différente. De beaux lions se dressent en haut des marches. Beaucoup de touristes sur le site, principalement des français. Nous remontons vers le nord pour atteindre le quadrilatère qui regroupe un ensemble de sites, dont une magnifique chambre reliquaire en forme de cercle.

Le Thuparama Gedige est un temple bouddhique creux aux murs épais marqué par une forte influence hindoue. Le Satmahal Prasada est une construction pyramidale de 6 étages d’influence typiquement cambodgienne. Nous déambulons parmi les différents monuments, puis nous reprenons les vélos et poursuivons en direction du Rankot Vihara, un gigantesque dagoba de 54 mètres, le 4° plus grand de l’ile.

Nous terminons par le Gal Vihara, cet ensemble de 4 buddhas marque l’apothéose de l’art cinghalais en matière de travail de la pierre. Ces statues sont taillées dans le même long bloc de granit. Nous y restons de longues minutes à contempler ces œuvres.

Retour vers le point de départ et nous trouvons de quoi nous restaurer dans une gargote où les encas locaux nous sont emballés dans du papier journal. Nous remettons les vélos à leur place et remontons presque immédiatement dans un bus pour le trajet inverse. Le pilote est pire que le premier. On a l’impression d’être dans un bus de course et que le conducteur doit arriver le premier. Heureusement tous ces sens sont aiguisés grâce au bétel qu’il mâchonne tout en conduisant. Arrivés à la jonction un tuk-tuk nous ramène au Lodge et le conducteur en profite pour me faire visiter le fournil de la boulangerie locale.

Une bonne douche, de la lessive à faire et nous dînons d’un excellent curry. C’est de plus en plus un séjour gastronomique.

Demain, déplacement en bus vers Kandy

Lundi 26 janvier : Temple d’Or de Dambulla

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Parcours du Jour : 35 kms

Bonne nuit et ce matin au réveil, il tombe une petite pluie très fine par intermittences. Le petit déjeuner est toujours aussi bon et différent des autres jours. Visiblement la cuisinière souhaite nous surprendre à chaque fois. Invités du jour, 3 Peacok (paons) que le papa fait fuir avec un pétard. Ils volent très bien malgré leur taille. Un beau martin-pêcheur bleu reste stoïquement sous la pluie.

Nous quittons la chambre entre 2 averses et arrêtons un bus juste devant le Lodge pour Dambulla. 75 roupies pour 2, on est loin des 1500 roupies du Tuk-tuk à l’arrivée. A mi-parcours, un pneu du train de roulement arrière explose, mais comme c’est un train jumelé, cela ne gène pas plus le conducteur que les passagers. Arrivés à la gare routière, il ya une grosse animation car c’est jour de marché. Nous prenons un tuk-tuk pour les 2 derniers kilomètres avant le Golden Temple, construction moderne kitsch achevée en 2000, grâce à des dons japonais.

Le superbe ensemble de temples du rocher royal se dresse de 100 à 160 mètres au-dessus de la route. Le chemin menant au site débute le long d’une paroi rocheuse escarpée sur laquelle des marches ont été aménagées par endroit. L’histoire des grottes en temps que lieu de culte remonterait au 1° siècle avant JC. Un roi y fit sculpter l’intérieur des grottes faisant d’elles de magnifiques temples troglodytiques. 5 grottes accueillent quelques 150 représentations du Buddha.

La plupart des peintures datent du 19° siècle. Nous parcourons les grottes les unes après les autres, l’intérieur est superbe. Les représentations du Buddha sont toutes intéressantes, avec des positions de prière différentes. Le clair obscur permet de bien rendre la sensation mythique du lieu. De nombreux singes jouent pour le plaisir des photographes. Nous redescendons et la pluie recommence à tomber. Nous allons acheter aussitôt 2 superbes parapluies qui ne nous quitteront plus les jours à venir.

Des superbes étals de fruits et légumes sont près de l’immense marché de gros. Nous arrivons à la gare routière et le bus pour Sigiriya part 2 minutes plus tard, nous prenons les 2 dernières places assises. Puis, le bus s’arrête 50 mètres plus loin et fait monter une foule en attente. Nous arrivons à doubler la capacité d’accueil initiale. Je prends des sacs sur les genoux. Mais l’ambiance reste vraiment bon enfant, personne ne râle et cela se passe dans la bonne humeur.

Le conducteur prend même le temps de draguer la passagère assise à cote de lui. Nous faisons arrêter le bus juste devant le Lodge, c’est vraiment pratique. La fin de l’après-midi est pluvieuse. Au diner, ce soir, du kottu.

Demain, visite du site archéologique de Polonnaruwa