Parcours
du jour : 132 kilomètres
Bonne
nuit, et ce matin, c’est un groupe d’ibis qui s’invite pour le petit déjeuner
qui est toujours aussi bon. Nous nous préparons et quittons le Lodge vers 9H.
Un tuk-tuk qui passe nous prend en charge et nous amène jusqu’à la jonction
avec la route principale. Nous traversons la route et rapidement le bus pour Kaduruwela
est là. Nous montons à bord, à l’arrière. Première grande expérience au Sri
Lanka, tout est ouvert, donc courant d’air permanent. Ce bus fait parti d’une
compagnie privée, et il roule très vite. Klaxon bloqué, le pilote double tout
ce qu’il trouve sur la route. C’est un tressautement permanent. Au bout d’une demi-heure,
arrêt de 15 minutes pour le breakfast du pilote. Et c’est reparti toujours
aussi vite, l’avantage, c’est qu’à 10h30, nous sommes toujours vivants et à bon
port. Nous louons des vélos pour la journée et allons au musée pour prendre les
tickets d’entrée du site.
Il y a 800 ans, Polonnaruwa était un important centre
commercial et religieux. On trouve les traces de cette gloire passée dans les
vestiges archéologiques. Nous passons rapidement dans le musée, puis longeons
un réservoir tout vert à l’instar des lentilles du marais poitevin. Nange, très
à l’affût, aperçoit un superbe varan qui sort de l’eau recouvert de vert. Un
autre encore plus imposant tente de monter sur un tronc d’arbre, mais avec son
poids, il se retrouve dans l’eau. Nous débutons la visite par le palais de
Nissanka Malla. La salle du conseil a conservé ses colonnes gravées du nom du
ministre dont le siège était contigu. Le superbe trône du roi en forme de lion
accueille les touristes.
Nous reprenons nos vélos et partons pour le site du palais
royal et arrivons à la salle d’audience. La frise qui entoure l’édifice est
composée d’éléphants qui ont tous une attitude différente. De beaux lions se
dressent en haut des marches. Beaucoup de touristes sur le site, principalement
des français. Nous remontons vers le nord pour atteindre le quadrilatère qui
regroupe un ensemble de sites, dont une magnifique chambre reliquaire en forme
de cercle.
Le Thuparama Gedige est un temple bouddhique creux aux murs épais
marqué par une forte influence hindoue. Le Satmahal Prasada est une
construction pyramidale de 6 étages d’influence typiquement cambodgienne. Nous déambulons
parmi les différents monuments, puis nous reprenons les vélos et poursuivons en
direction du Rankot Vihara, un gigantesque dagoba de 54 mètres, le 4° plus
grand de l’ile.
Nous terminons par le Gal Vihara, cet ensemble de 4 buddhas
marque l’apothéose de l’art cinghalais en matière de travail de la pierre. Ces statues
sont taillées dans le même long bloc de granit. Nous y restons de longues
minutes à contempler ces œuvres.
Retour vers le point de départ et nous
trouvons de quoi nous restaurer dans une gargote où les encas locaux nous sont
emballés dans du papier journal. Nous remettons les vélos à leur place et
remontons presque immédiatement dans un bus pour le trajet inverse. Le pilote
est pire que le premier. On a l’impression d’être dans un bus de course et que
le conducteur doit arriver le premier. Heureusement tous ces sens sont aiguisés
grâce au bétel qu’il mâchonne tout en conduisant. Arrivés à la jonction un tuk-tuk
nous ramène au Lodge et le conducteur en profite pour me faire visiter le
fournil de la boulangerie locale.
Une bonne douche, de la lessive à faire et
nous dînons d’un excellent curry. C’est de plus en plus un séjour gastronomique.
Demain,
déplacement en bus vers Kandy
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