Lundi 25 fevrier : Visite des grottes de Lumiang et Sumaging

Parcours du Jour : 11 kilomètres

Photos du Jour

Excellente nuit, bien au chaud sous nos 3 couvertures. Nous quittons l’hôtel vers 7h. Les travailleurs de tous âges partent pour les rizières car c’est la période du repiquage. Les bottes en caoutchouc sont de rigueur. Un arrêt au Masferré, pour un excellent petit-déjeuner  fermier. Et nous arrivons au bureau des guides. Nous partons avec Erikson, équipé de sa lampe tempête. Des jeunes garçons s’entrainent avec des échasses en bambou. Un premier arrêt, pour nous faire découvrir des cercueils suspendus au milieu de la paroi de la falaise. Les ethnies de la région des montagnes, les Ifugnos et les Applai utilisent cette technique pour leurs morts. Nous continuons vers l’entrée d’une autre grotte où des cercueils en pin sont entassés. Nous commençons alors une longue descente vers l’entrée de la grotte de Lumiang où plus d’une centaine de cercueils sont empilés. Certains ont plus de 500 ans, d’autres récents, car les Applai  animistes continuent à être déposés à l’air libre. Les cercueils sont petits car les corps sont mis en position fœtale à l’intérieur. Des lézards sont sculptés sur certains couvercles.  Nous remontons doucement et à une pause, discutons avec un groupe d’habitants de Manille, surpris de voir des français. Nous reprenons notre marche en suivant la route nationale. Un piquet kilométrique nous indique être à 398 kilomètres de la capitale. Des champs de riz sont en pleines cultures. C’est superbe.  Un petit stop, pour changer de chaussures,  et en mettre des plus aquatiques, nous laissons nos sacs à dos et nous descendons en direction de l’entrée de la grotte de Sumaging. Il commence à y avoir beaucoup de groupes. Erickson allume sa lampe, qui diffuse une lumière très blanche et puissante et nous avançons sur des rochers rendus très glissants par l’eau et les excréments des chauves souris fructivores qui peuplent les plafonds de la grotte. Il faut vraiment faire attention et nous nous aidons des mains pour ne pas perdre l’équilibre. Les stalactites sont superbes et représentent des formes, nous permettant de donner libre cours à notre imagination.  Le sol devient si humide, que nous laissons nos chaussures et poursuivons la descente pieds-nus, en pataugeant dans des flaques d’eau froide.  Nous avançons dans la pénombre, juste avec l’éclairage de la lampe tempête tenue à bouts de bras par notre guide. Une nouvelle difficulté pour atteindre le palier suivant. Nous descendons à l’aide d’une corde à nœuds. Les roches brillent sous l’effet de l’eau. De nouveau, une difficulté et il faut s’accrocher à la paroi et au guide pour atteindre le dernier niveau. Des flaques d’eau reproduisent la forme des champs de riz à l’extérieur. Séance photos et nous remontons. Beaucoup de philippins ont renoncé à l’épreuve de la corde à nœuds et du coup, nous demandent notre âge et nous félicitent. Il est vrai que certains passages s’apparentaient bien à la planchette irlandaise du parcours du combattant. Nous atteignons l’air libre au soleil. Une petite pause, remise de nos chaussures de marche et nous refaisons en sens inverse, le parcours. Les buffles sont au milieu des rizières. Beaucoup de monde s’active pour le repiquage.  Nous quittons notre guide et je vais récupérer mon sac laotien. La couturière a remarquablement travaillé et pour une somme modique. Arrêt au Yoghurt house, pour un repas de sandwichs et chocolat chaud. Retour en chambre,  remise en état des habits et chaussures. Dans l’après-midi, nous arrivons à réserver par SMS pour notre prochaine étape. Le procédé  semble être le bon. Fin d’après-midi tranquille entre pluies intermittentes et beau soleil.

Demain, déplacement en jeepneys et bus vers Banaue.