Excellente nuit, surtout que nous testons de nouveaux bouchons antibruit achetés la veille dans une pharmacie de la vielle ville. 08h15, nous descendons de notre chambre d'hôtel. Évidemment, pas de tuk-tuk, nous marchons jusqu'au carrefour suivant et arrêtons un taxi rouge. A première vue, le chauffeur plutôt âgé ne sait pas lire et mais, grâce à ma maîtrise de la prononciation du Thaïlandais, il comprend que nous voulons nous rendre à la gare routière n°1. Il fait quelques zigzags en ville et nous amène à bon port. Le bus est grand et neuf, mais aux normes asiatiques réduites. Il faut dire que là où nous mettons 50 places, et bien, lui en fait 72. Nous quittons les faubourgs de Chiang Mai en direction du nord. Beaucoup de constructions, de la voirie, des lotissements, des fabriques, des temples et des églises. Ce pays est vraiment en pleine activité. Encore beaucoup de cultures de choux. Puis, le paysage change et nous montons dans des reliefs karstiques superbes, la terre est rouge par endroits. Nous longeons des rivières et des forêts. Dans le bus, ou nous sommes les seuls occidentaux, l'ambiance est très relax, les gens mangent et offrent de la nourriture à leur voisin. Il y a des arrêts aux arrêts de bus et puis, tous les autres à l'improviste et devant les pas de porte, pour une dépose minute !!Nous croisons des véhicules dont les chargements tiennent grâce aux personnes allongées dessus. A 13h, nous arrivons à la gare de Thaton. Heureusement, le Garden Home n’est pas trop loin à pied. Nous prenons un petit bungalow avec ventilateur pour 2 nuits. Installés, nous allons au restaurant en bord de l’eau, l’endroit est calme et respire la sérénité. Nous nous installons pour déjeuner et restons dans une petite cabane juste au dessus de la rivière. Des bateaux rapides remontent le courant. En milieu d’après-midi, nous partons explorer un peu les environs. Dans la rivière, pécheurs au filet et enfants s’amusant dans l’eau. Nous grimpons jusqu’au temple qui domine le village. Curieux mélange de rites chinois et bouddhistes. Au second palier, un grand bouddha tout blanc. En redescendant, nous croisons de jeunes moines en plein déménagement de tables. Les jeunes garçons doivent faire leur service militaire (avec un tirage au sort), en fonction de la demande, et à l’issue, ils doivent faire 3 mois comme moine dans un monastère. Ce n’est qu’après qu’ils pourront se marier et entrer dans la vie active. Nous suivons un chemin au milieu des personnages de la culture chinoise, pour arriver au bord de l’eau et rentrer vers notre bungalow. Non loin de notre route, un crématoire où sont incinérés les corps, tout un emplacement est prévu pour que les familles y assistent. Depuis hier, il y a énormément de touristes français un peu partout, visiblement, ils fuient les grands froids.
Demain, nous louons une mobylette pour explorer la campagne environnante.
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