Parcours du Jour : 26,3 Kms
Bonne nuit, quoique les coqs thaïlandais soient très consciencieux et répètent leur cri toute la nuit pour être au point pour le lever du jour. Nous nous préparons et allons prendre un petit déjeuner au restaurant local. Nos guides amènent le thé, la confiture, les bols et l'eau chaude, la tenancière le sucre et les toasts. Organisation curieuse. Puis, retour sur le bateau. c'est un peu humide, tout de même. Nous poursuivons au fil de l'eau et arrivons au camp des éléphants. Par chance, des cornacs baignent leurs montures dans la rivière. Et nous nous arrêtons près du village karen où nos guides vont manger leur riz. Nous restons sur l'embarcation et observons le balai des speed-boats qui amènent leurs clients. Nous sommes pris en photos des centaines de fois. Les femmes en costume attendant les mêmes clients pour se faire prendre en photos ainsi que le responsable d'une boutique où des pythons sont mis sur les épaules des touristes. Puis, nous poursuivons notre descente, les rochers laissent la place à des bancs de sable. Nos guides doivent se mettre à l’eau plusieurs fois pour nous désensabler. Vers 12h30, nous stoppons pour un repas à base de riz et d’ananas frais. La descente se poursuit doucement, par endroits, nos rameurs se transforment en gondoliers pour avancer à l’aide de longues gaffes de bambou. Nous traversons des zones de week-end où les habitants de Chiang Rai viennent passer la journée au bord de l’eau. Beaucoup de jeunes s’amusent. Et nous parvenons doucement au terme de notre voyage au fil de l’eau. Nous quittons nos guides avec tristesse car nous avions bien sympathisés avec eux. Par contre, eux, ils continuent en démontant entièrement le raft , le charge sur un camion et retournent à Thaton pour le remonter. En fait, il n’y a que 2 rafts identiques et ils font de plus en plus rarement la descente. C’est dommage, car c’est un rythme de voyage particulièrement reposant. L’avantage de savoir prendre son temps. D’ailleurs, nous prenons notre temps en bord de route en attendant un taxi. C’est un tuk-tuk qui nous prend en charge et nous tentons de trouver l’hôtel que nous avons réservé. Je dois même sortir mon ordinateur tout en roulant pour trouver le numéro de téléphone. Arrivés à destination, nous prenons possession d’une grande chambre dans un hôtel tout neuf pour 3 nuits. Un peu de luxe de temps en temps, cela fait du bien. Une fois installés, nous allons découvrir Chiang Rai de nuit. La superbe tour de l'horloge brille de 1000 feux. Nous dînons dans un petit café, non loin de là, puis, rentrons nous coucher.
Demain, découverte de Chiang Rai.
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