Vendredi 19 octobre : Visite de Bethléem et Jérusalem

Parcours du Jour : 117 kilomètres

Photos du Jour

Nuit courte, réveil à 6h30, Douche revigorante et petit-déjeuner. Le bateau rentre au port et se gare avec facilité à son quai. Une cinquantaine d’autobus sont déjà alignés, à attendre leurs passagers. Nous quittons le bateau dans les premiers et je suis fouillé au départ. Mais, tout est en règle et nous montons dans le bus  où notre guide Dalhia nous présente le programme de la journée, et nous fait découvrir Israël, 12 millions d’habitants sur un territoire grand comme 2 fois et demie la Corse. 600 kms de long sur 60 de large et beaucoup de frontières, Liban, Jordanie, Syrie, Egypte. Nous quittons le port et traversons de grandes étendues agricoles de kibboutz. Les champs de cotons sont en cours de récolte par des machines. Nous avançons rapidement vers Jérusalem. Les premiers contreforts des collines sont en cours de reboisement, dans le cadre d’un programme national. Nous traversons Jérusalem, la ville se repartie sur les différentes collines. Les maisons sont toutes en pierre blanche. Mais, nous passons en territoire palestinien pour visiter Bethléem. Pour cela, nous franchissons le mur de séparation entre les 2 zones. Grandes plaques de béton armé qui protègent les quartiers de Jérusalem des tirs directs. Avant d’arriver à l’église de la Nativité, nous nous arrêtons dans un magasin de souvenirs très touristique pour quelques emplettes. Nous descendons du bus de nouveau dans une immense gare routière remplie d’autobus qui déversent des centaines de pèlerins et touristes. Nous arrivons sur l’esplanade de l’église et les haut-parleurs de la mosquée toute proche diffuse le message tonitruant de l’imam. Nous rentrons dans l’église orthodoxe où se trouve la grotte de la Nativité. Des centaines de personnes de pays de l’est font la queue pour pénétrer dans la grotte qui se trouve sous l’autel. Nous visitons la nef, les mosaïques et profitons d’un moment d’inattention d’un gardien pour nous rapprocher de la grotte, mais sans pouvoir y entrer. Nous continuons par l’église catholique attenante. Lorsque nous sortons l’esplanade est remplie de musulmans en train d’attendre pour la prière du vendredi. Nous poursuivons jusqu’au car. Des banderoles d’élections un peu partout pour des municipales qui doivent avoir lieu demain. Retour vers Jérusalem et franchissement du mur en sens inverse. Nous déjeunons dans un excellent hôtel, Le jardin de l’Olivier. Retour vers le car et nous montons au mont des Oliviers d’où nous avons une vue excellente de la vielle ville et de l’esplanade des mosquées. Un immense cimetière juif aux tombes en pierre blanche recouvre tout le pan de la colline. Nous descendons ensuite pour visiter l’église de l’Agonie. Le lieu est plein d’oliviers millénaires et l’église est bâtie sur des rochers qui ont vu la dernière nuit de Jésus-Christ. De nouveau, un court déplacement en bus pour rejoindre la vieille ville. Nous y entrons par la porte des immondices et après un passage sous un portique, sécurité oblige, nous arrivons à l’emplacement du mur des Lamentations. Endroit le plus proche des fondations du premier temple de Salomon. C’est vendredi et le Shabbat commence. Des centaines de juifs en costume confessionnel se dirigent vers le mur. Des gardiens interdisent toutes prises de photos. Nous quittons le lieu pour parcourir le chemin de croix qui emprunte les ruelles de la vielle ville. Nous marchons sur des pierres usées par les pèlerins et les habitants de ce quartier arabe au cours de centaines d’années. Nous parvenons à la 5° station. Des pèlerins philippins font la même route avec une grande croix de bois. Nous continuons jusqu’à l’église du Saint Sépulcre. Lieu des dernières stations et du tombeau du Christ. Il y a des milliers de personnes et il faut se frayer un passage jusqu’au Golgotha. Il est impossible de pénétrer dans le tombeau, beaucoup trop de monde, nous nous contentons de l’épée de Godefroi de Bouillon, dans une sacristie. Retour jusqu’au bus et trajet en sens inverse jusqu’au bateau. Nous en avons plein les bottes. Un petit diner et au lit, car, demain, nous irons découvrir Nazareth et la Galilée.